今回の旅は、タイ・ラオスなのですが、具体的に言うと「チェンマイ」そして「ルアンパバーン」です。
そのうち、タイのチェンマイ。
ここに行こうと思ったのは、「アジアの中でカフェ文化が盛んである」「タイのコーヒーの生産地に近い」というのが主な理由でした。
それに、「世界一周の途中で、つい長居（＝沈没）してしまう」とか、「デジタルノマドの楽園」とかいう話も聞いてたので、そんなにいいのかな～という興味も。
さらに言えば、タイの中でチェンマイは「北方のバラ」と呼ばれるほど、優美な都市と言われる。
キャッチー！！！
”闘うバラ”（アウンサン・スー・チー氏）とかね。
ベルサイユのばらとかね。
バラって言葉には破壊力あるよね。
さらに、チェンマイにはインターナショナルスクールも多く、安めの学費で良質な教育が受けられるため、「教育移住も多い」とか。
情報過多になったところで出発です。
今回は正味わずか1日半という短すぎる滞在。
まずはJALでバンコクまで行く。
で、バンコクからタイ航空に乗り換えたのですが、バンコクーチェンマイのわずか1時間ちょっとのフライトで
機内食があってビックリ！
タイ航空のイメージカラー、まさかの紫のチキンロールサンド（おいしい）
上空から、もうおしゃれ。
さて、チェンマイは、濠に囲まれた「旧市街」と、新しい商業施設が立ち並ぶ「新市街」にざっくり分かれるのですが、宿泊したのは旧市街のほう。
旧市街には、タイらしい名刹があちこちにあり
のんびりとした町並み。
タイ・第2の都市でありながら、なんだかゆるい。
この地にはかつて独自の王朝があり、そうした優雅な文化が残っている。
加えて、仏教文化が町の根底にあるということも。
とにかく男性も女性も話し方が優しくて、物腰もやわらかい。
街の特徴は、豊かな自然と昔ながらの風景を残しつつも、そこにアートが違和感なく同居しているということ。
なんでもない裏通りにすら、センスのいいカフェが何軒もある。
こういったわりと立派な店舗を構えるところもあれば、ほんとに家の軒先で1坪くらいの店を開いているところも多く。
はじめは、「カフェ見つけたら全部写真撮ろう！」と思っていたのですが、あまりの多さにすぐやめた(笑)
ちなみに、こちらはチェンマイのカフェシーンをけん引している店の１つ、「アカアマコーヒー」。
タイの「アカ族」が栽培するコーヒーをフェアトレードで使用し、あくまで”地元の素材”にこだわることで注目されています。
平日にも関わらず、お客が絶えない。
こちらは、日本でいう、古民家カフェ？風な趣のあった「BLUE COFFEE」
内部は和モダン？
こんな店があちこちあれば、そりゃ「デジタルノマド」もはかどるよね。
ちなみに、「おしゃれ系カフェ」のドリンクは１バーツ＝だいたい５円の換算で、５００円からといったところなので、いまの東京よりは少し安い感じ？
チェンマイ名物の「カオソーイ」。
カレーラーメン、といったところだけど、これがなかなか味わい深くて。
中央にあるのは「ガイヤーン」という焼き鳥。これも名物の１つ。
チェンマイ、食べ物が美味しかった！！
一方、こちらは「新市街」であるニマンヘミンエリア。
日本と変わらない、快適でセンスの良いショッピングモール。
旧市街の良さも残しつつ、こういう都会的なエリアもあるわけです。
理想的すぎん？
そりゃ沈没（長逗留）したくなるよね～
ちなみにわたしたちの宿は、Wannamas Chiangmai Boutique Houseという、旧市街のこぢんまりしたブティックホテル。
１泊２名で９０００円くらい（朝食込み）のおてごろホテルです。
正直、階段で3階まで上がるの大変だった。（たまたまその部屋だったのだけど）
それに、共用部はエアコン効いてないし、部屋の水栓はガタついてる。
そういや、陶器のポットが欠けてるし。
となんか突っ込みどころも多かったのですが(笑)
なんだか全体にゆるーいホテルで、でも、妙にすみずみまでセンスが効いてて
スタッフはみなホワホワと優しいし
朝食は新鮮で
今思うと、「チェンマイの縮図」みたいなホテルだったかもしれない。
最終的には、愛着がわいていた(笑)
チェンマイの「街」としての魅力をまとめると、
- 旧市街＆新市街のそれぞれのカルチャーを楽しめる
- コーヒーの産地が近く、カフェ文化も進んでいる
- 物価が安い（ものにもよるけど日本より4割くらい安く感じる）
- 人あたりが優しい
- 食事が美味しい
- フルーツ、花、ハーブが豊富
- マッサージが安くて山ほどある
といった感じ。
マッサージを挙げておきながら実は今回は行けなかったのですが、1時間1500円というのが相場っぽくて、日本の４分の１～！？とビックリ。
これだけがものすごーく心残り！！！（行く前から一番くらい楽しみにしてた）
タイマッサージの本場の１つだもんね～
一方で、やっぱり暑さは大変！
6月でも十分暑くて、ちょいちょいホテルに戻らないと体力が続かなかったのに、3月～5月はもっと暑いらしい。
暑くないシーズンに、また行きたい場所となりました。
最後に、ドライハーブやスパイスを買いまくった市場の写真で。
いいところだった！！
