先日、友だちに「農協・婦人部のお味噌づくりの講習会」に誘われました。
誘ってくれたAちゃんは手作り味噌にはまって、もう3年目（３回目）の参加だという。
以前「手作り味噌」をもらったことがあるんだけど、確かにすごく美味しいんですよね。添加物とか一切なくて。
農協の婦人部ってよくわからないけど、「講習会」だからこんな感じかな。
で、帰りに「ひとり１ｋｇずつ、お土産です～」みたいなのだよね。
参加する、する。
Aちゃんにそう答えたまでは良かったのです。
が、どうもそれからの会話がちょっと噛み合わない。
ミソダル・・・？
わたしが「ヘブライ語ですか？」みたいな顔をしているので、Aちゃんが
いや、値段の心配というか・・・なんだこれは・・・
まぁ、確かにそんなに高いものでもないので、言われるがまま、農協でお取り寄せを依頼。
ちなみに農協では１５００円程度。
味噌づくりってドレスコードあんの！
で、カッポウギ・・・て・・・
これは日本語だ。知ってるけど、最後に着たのは小学生（給食）だよなぁ。
なんていうわたしの戸惑いをどうとらえたのか、
そこじゃない。
ま、まぁでもこれまた「郷に入ればなんとやら」だし、探してみっか。
よく見ると、スーパーやホームセンターなどで、ちょいちょい「かっぽう着」が売っているんですね。いままで気づかなかった。
しかし、なんというか、デザインが昭和過ぎるか、逆に「オール裏起毛」とか攻めすぎてて、選考基準がまったくわからないんです。
改めてネットで探してみると、今度は「保育士さん」向けのものが多いことに気づきました。
なるほど、現代でかっぽう着を着るニーズは保育士さんなのか！
わたしにとって全く需要のない発見に感心しつつ、そこからなんとなく好みのものを（そんなにない）選びました。
ムダに可愛いアップリケのついた、保育士さん向けかっぽう着をゲット。
ところでよくよく聞いたら、今回の参加者は１３名＆ひとり２０ｋｇあたり作るということで、なんと３００ｋｇ近い味噌を作るのだそうです。
２０ｋｇ！？
唖然としているわたしに対してAちゃんが「ねー、１年じゃなかなか使い切れないのよねぇ」と。
年単位。
そういうガチな話なんだ。
「講習」っていうか「製造」ではないか。
＊＊＊
さて、「味噌づくり」というのは実はステップが多くて、「洗米」したり、「米を温め」たり、「大豆を蒸したり」、と、数日間にわたってやる作業なのだと初めて知りました。いろんなやり方があると思いますが。
それぞれのステップに全員が参加するのではなく、２~３人でグループになって、
１日目 グループ１が全員分の洗米
２日目 グループ２が全員分の大豆蒸し
・・・のように、うまいこと労働を分散させるようになっています。
そして最終日に全員が集まって、仕上げとなります。
最終日。
農協の婦人部、設備が「本気」のやつ。
こんな量の大豆と米を初めて見ました。
ドリフのコントみたいなタライの水。
蒸してからペースト状にした大豆と、糀をまぶしている米と、塩とを水で練り上げて・・・
丸めてから
隙間なくミソダルに詰めていきます。
みんなの分ができた！
といっても食べられるまでに数カ月は待つ必要があり。
カンタンそうに書いてしまいましたが、米だの大豆だの、それぞれがけっこう重たいものなので、なかなかの重労働です。
最年少（！）に近いわたしは、かなり即戦力として働きました。
みんなで味噌を作りながらお昼ご飯も作ったりして、なんだか楽しい。
もはや「味噌工場の住み込み派遣労働者」の気分。
婦人部の皆さんは超絶手際が良いので、明るいうちに終了です。
ちなみに、この婦人部では真夏以外はずっと味噌を製造していて、農協とかで販売しているそう。
そうしたところで同じものを買うのに比べると、ここでは３分の１ほどの参加費用で入手できるので（その分労働で対価）、とても経済的。
それに、みんながそれぞれひとりで自分の分だけを作るより、圧倒的に効率が良くて、楽しい。みんなでの味噌づくりは、仕事でもあり、ちょっとした楽しみでもあるのかな。
味噌って、もともとは当たり前に家庭で仕込んでいたものなんですよねぇ。
・・・なんてことすら、今一つピンと来てなかった。
まだまだ自分の思考回路が「都会脳」だわ、と思った、貴重な味噌づくり講習（派遣労働）でした。
わりとこういう機会がたくさんあるのが、田舎生活の良いところです。
