父が永眠した話を情緒的に書いてきましたが、今日は急に現実的な話題です。
先日書いた通り、父は10月7日に救急で運ばれてそのまま集中治療室に入り、そこから出ることなく、10月28日に亡くなりました。
つまり、集中治療室に約3週間いたことになります。
その間、手術も1度ありました。
心臓と脳の両方にかかわる、とても高度な治療をして頂いていたし、人工呼吸器、経管栄養、清拭などなど、24時間体制の手厚いケアでした。
そんな環境の中で、父の容態が一番の関心事であったことはもちろんですが、同時に、途中からは
「この高度な治療の費用ってどれくらいになるのかな」という懸念
があったことも事実です。
入院中に、ざっと費用の見通しを知りたいと母が病院に問い合わせたそうですが、「退院してからでけっこうですよ～」と軽くかわされたとか。
それならば、そんなにひっくり返るような金額ではないか、と想像していたのですが、いざ、すべてが終わって精算となってみると、病院から請求された総額は
約50,000円
・・・はい？
500,000円じゃなくて？？
桁を間違ってない？
違う意味でひっくり返った。
もちろん、日本には「高額療養費制度」と「後期高齢者医療制度」があり、そして所得によっては負担軽減がさらにある、ということは知ってはいましたが、それにしても安すぎる。
アメリカだったら、2000万円くらいしそうです。
日本の公的医療保険制度の凄みを感じた一瞬でした。
もちろん、これって家族としてはありがたいの一言に尽きます。
ただ、一方で、これだけ高齢者が多い世の中でこんなことをやっていたら、この制度は長続きしないような気がする。と第三者的に感じたのも事実です。
結局のところ、こうしたツケみたいなものは、我々や、さらにもっと若い世代にのしかかっていくのではないでしょうか。
経済的な不安がなく医療を受けられることに感謝しつつも、どこか複雑な思いもしました。
実は父が倒れる前に、たまたまこんな本を読んでいました。
医師であり小説家である夏川草介さんの作品の中でも、特に「高齢者医療」にフォーカスしたもので、綺麗ごとだけでは済まない現実を正面から描いたものでした。
この本の中には、高齢者医療に関連して、”誰も悪くないけれどやりきれない事例”がいくつか取り上げられています。
わたしの印象に残ったのは、
「高齢者医療が多忙過ぎて、過労死する若手研修医もいる」
というくだりでした。
高齢化社会のしわ寄せが若者にいっているという現実を、非常に端的に表していると思ったのです。
医療の進歩が社会にひずみを生み出していることを直視せざるを得ない段階にあるようです。
振り返ってみても、父のケアをしてくれた医師、看護師の皆さんは、わたしなんかよりもさらにずっと若く、そして、本当に真摯な対応をしてくれました。
近視眼的にみると、ただただ「ありがたい」というシンプルな言葉しか出てきません。
ただ、一歩引いて見ると、ありがたいだけではなく、どこか申し訳ないような、でもそんなこと言ったら今度は父に悪いような、わたしは一体誰に何を言いたいのかよくわからない、今に至っても、そんなこんなの何か複雑な想いがあります。
うまく死ぬのは難しい。
